Hace un tiempo se anunció la salida en beta de Offbeat Guides, servicio web -pago, sin publicidad- que permite crear guías de viaje personalizadas. Su responsable es David Sifry, fundador del alicaído Technorati. Finalmente recibí la invitación y lo probé. El proceso consta de 5 simples pasos:

1. Elegimos el lugar que vamos a visitar. Al comenzar a escribir su nombre, se despliega un menú en AJAX para escoger la ciudad rápidamente.
2. Lo mismo que el paso anterior, pero con nuestra ciudad de origen.
3. Completas tu nombre (un paso bastante innecesario).
4. Desde el calendario seleccionamos fecha de partida y llegada.
5. Nombre del hotel en que vas a hospedarte. Esto es optativo.

Una vez completado, se generará la guía. Antes de terminar, podremos quitar los componentes que no nos interesan, viendo una preview de cada uno; y próximamente también agregar datos propios.

Hay dos opciones de compra: archivo PDF ($9.95) o versión impresa + PDF ($24.95). A los 10-20 minutos de realizado el pago, podremos descargar la guía. Y a los 4-5 días hábiles recibirla en papel.

Para la prueba usé Buenos Aires-París. El PDF pesa unos 2MB y se compone de 205 páginas. Si quieren verla, pueden descargarla completa. Así se ve:

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Plurk es un nuevo servicio que pretende ampliar el modelo de Twitter, aquel de los mensajes de 140 caracteres (ya que, literalmente, mantienen la misma cantidad) pero con varios agregados.

El enfoque aquí es mucho más visual. Cada usuario tiene una línea de tiempo, donde sus mensajes -y, opcionalmente, también los de sus amigos- son exhibidos. Esta se maneja desde el mouse, arrastrándolo hacia los lados, e incluso funciona con la scroll wheel o las flechas del teclado. Es bastante cómoda, aunque no sé si funcionará bien en usuarios con muchos amigos.

Cada mensaje puede enviarse “libremente” o con ciertos estados preterminados como “ama”, “odia”, “desea”, etc., los que poseen su propio color dentro de un pequeño recuadro. Al presionarlo, sólo se mostrarán los mensajes enviados bajo dicho estado.

Si clickeamos sobre un mensaje cualquiera, se desplegará un nuevo cuadro donde veremos las replicas que tuvo, y a su vez nos permite responder a nosotros; algo claramente más ordenado que las @ de Twitter.

Entre los aspectos multimedia, es posible postear fotos (Flickr) o videos (YouTube), los que se verán dentro de la propia línea de tiempo, sin necesidad de abandonar el sitio. Para ello sólo hay que pegar su URL en la celda del mensaje.

La diferenciación entre Amigos y Fans -original de Pownce- se aplica en Plurk. Así, si se siguen reciprocamente serán “amigos”, y si sólo uno sigue al otro, “fan”.

En conclusión, Plurk parece apuntar a un mercado masivo y juvenil, con varias mejorías de usabilidad respecto a Twitter, aunque sin alejarse de su concepto. Dado que el microblogging aún no llego al “gran público”, ofrecer productos amigables y vistosos puede ser una buena idea para seducirlo. Plurk, que hasta admite emoticones, definitivamente va hacia allí.

Si piensan probarlo, éste es el mío.

Más allá del cuestionamiento sobre cómo funcionan las votaciones en sitios como Digg -donde sus propios usuarios promueven las noticias- lo cierto es que en algunas ocasiones consigue dar a conocer información a la cual no sería posible acceder, generalmente porque proviene de sitios desconocidos.

Casi todos los servicios que intentan imitar a Digg fracasan, pues su éxito requiere de una fuerte y activa comunidad.

Sin embargo, otras alternativas -basadas en scripts y no en usuarios votando manualmente- producen un resultado similar; descubriendo así artículos de fuentes que tal vez no conocíamos, y siendo material original para bloggers. Aquí algunos de estos sitios:

ReadBurner

Se encarga de recopilar artículos populares de Google Reader, basándose en la cantidad de personas que decidieron “compartirlo”.

FriendFeedLinks

Ofrece links populares de FriendFeed, los cuales a su vez provienen de del.icio.us, StumbleUpon y Google Reader.

TechMeme

Un servicio bastante popular entre geeks, que presenta noticias en base a blogs y otros sitios que las linkean.

Twitturls

Concepto similar a los demás, pero con links posteados en Twitter.

Off-topic: rediseñé CEROYOUNO, ahora es mucho más limpio y sobrio, asi que los suscriptos al feed pueden pasarse a verlo ;)

Hasta hace unos días, yo respondía: para nada. Como muchos otros, tenía una cuenta en Twitter donde esporadicamente decía lo que estaba haciendo. Por ignorancia o pereza, no seguía a nadie. De hecho, “marcaba como leído” todo post sobre él (espero que no hagas lo mismo :D).

Un día, aburrido, empecé a agregar a algunos conocidos y desconocidos interesantes, y recién ahí comprendí la verdadera utilidad de Twitter: mini-conversaciones indirectas descentralizadas. ¿Eh…? Veamos.

• Mini-conversaciones: El máximo es 140 caracteres, por lo que debes concentrar tu comentario sólo en lo importante. Esto nos ahorra tiempo (para leer y escribir) y le agrega dinamismo. No sólo se trata decir lo que estamos haciendo, sino de seguir lo que hacen los demás e incluso responderles. La motivación aquí, al menos para mí, pasa más por comunicarse con otros que por cerrarse en uno mismo.
• Indirectas: Cada vez que escribimos un twitt, no esperamos que alguien conteste. Simplemente lo decimos.
• Descentralizadas: Cualquiera -que nos siga- puede respondernos. Por lo tanto, es ideal para hacer preguntas o pedir opiniones.

Es, en este sentido, una forma menos agresiva y más efectiva de chatear. Además, también puede servir como fuente de información. Algunos bloggers twittean urls o comentarios que no alcanzan el status de post para su blog, pero que igualmente pueden ser interesantes: por ejemplo, mi artículo sobre Tecnología y habilidades obsoletas surgió al ver un twitt de Robert Scoble, que de otro modo no hubiera conocido. En relación al post anterior, expresar algo en 140 letras es definitivamente una habilidad nueva :D

Pero, para poder hacer verdadero uso de Twitter resulta absolutamente indispensable disponer de una aplicación de escritorio, y así seguir a los demás con comodidad. Yo uso Spaz (gratuito, multi-plataforma, basado en AIR) el cual muestra organizadamente los twitts de quienes seguimos, notificándonos con una ventana pop-up en cada ocasión que alguien escribe. Obviamente, también podemos twittear desde allí, sin necesidad de abrir el navegador.

Visto así, Twitter deja de ser un sitio web, y se convierte en una versión moderna del Messenger u otro cliente de mensajería, con la ventaja de no resultar necesariamente instantánea, ni tampoco intrusiva.

Tal vez tardé bastante en entender la gracia de Twitter, pero no creo ser el único que pasó por esta suerte de doble etapa. Así que, si tenías una cuenta abandonada, te recomiendo probarla otra vez. Estás invitado a seguirme y empezar la conversación ;)

En RRW recomendaron Feed Rinse, una nueva aplicación web que permite filtrar tus suscripciones RSS. Dado que tengo muchas (500+) y bastante poco tiempo, decidí­ probarla y ver si podí­a solucionar el desesperante problema de nunca alcanzar a leerlas todas (según las Trends de Google Reader, en los últimos 30 dí­as leí­ unos ¡18 mil posts!).

En verdad la idea aquí­ no es que leas todo, sino sólo lo que te interesa. ¿Cómo se determina? Con etiquetas, sea porque quieres que muestre los posts donde se mencionan especificamente esas etiquetas, o por el contrario, que no los muestre. De esta manera se incluirá o excluirá una gran cantidad de información, y presuntamente ganaremos algo de tiempo.

Luego de registrarnos gratuitamente, lo primero que debemos hacer es agregar feeds a mano, o importar nuestra lista previa en formato OPML (en el Reader está en Settings > Import/Export).

Entonces podremos establecer reglas para cada feed, y canales para agruparlos. En cuanto a las reglas, la opción es permitir o bloquear los posts que incluyen una o varias etiquetas previamente determinadas en: el tí­tulo, el cuerpo de la entrada, las etiquetas o incluso el nombre del autor.

Es importante aclarar que Feed Rinse no es un lector de feeds, sino puramente un filtro. Una vez que armamos nuestros canales (con los feeds y sus respectivas reglas), se nos ofrecerá una nueva dirección RSS donde recibiremos el contenido filtrado. Por lo tanto, luego podremos leerlo desde nuestro lector de siempre.

En conclusión, Feed Rinse es una pequeña ayuda para intentar controlar la inmensa marea de información sindicada que recibimos a diario, aunque sin necesidad de abandonar nuestros hábitos (en mi caso, el Google Reader).